Innovación en Pasteurización de Leche: Tecnología de Microondas en Desarrollo

Investigadores del grupo ASIPAL del IMITAB están llevando a cabo un estudio sobre la aplicación de la tecnología de microondas en la pasteurización de leche. El objetivo principal de esta investigación es evaluar la viabilidad de esta tecnología como alternativa a los métodos convencionales, con el objetivo de optimizar la calidad del producto y mejorar la eficiencia del proceso.

El trabajo, que forma parte de la tesis doctoral de la Ing. Milagro Mercatante, se centra en analizar el impacto de la pasteurización por microondas en las propiedades sensoriales y nutricionales de la leche. Como parte de la investigación se realizó un panel sensorial comparando leche pasteurizada por microondas con lecha pasteurizada por métodos tradicionales.

El director del equipo de investigación, Dr. Alejandro Lespinard, destaca que los resultados preliminares de la pasteurización por microondas presentan ventajas potenciales en términos de:

• Conservación de atributos sensoriales: Se observa una menor alteración del sabor y aroma de la leche en comparación con los métodos convencionales.
• Retención de nutrientes: Los análisis sugieren una menor pérdida de vitaminas y minerales durante el proceso.
• Eficiencia del proceso: La tecnología de microondas permite reducir los tiempos de pasteurización y el consumo energético.
• Reducción de incrustaciones: Se ha observado una menor formación de "fouling" en los equipos, lo que disminuye la necesidad de limpieza y el uso de productos químicos.
• Sostenibilidad: La menor necesidad de limpieza y el menor consumo energético contribuyen a un proceso más sostenible.

Este estudio representa un avance significativo en la investigación de tecnologías alternativas para la pasteurización de leche. Los resultados obtenidos hasta el momento sugieren que la tecnología de microondas tiene el potencial de mejorar la eficiencia y calidad del proceso, con implicaciones positivas para la industria láctea.

El equipo de investigación ASIPAL continúa trabajando en la optimización de la tecnología y en la evaluación de su viabilidad a escala industrial.